【秋田／綜合報導】高雄燈會藝術節享譽國際，不少國家都慕名參加，其中日本秋田縣連續兩年都派出竿燈表演團演出，豐富燈節內容，高雄市政府秘書長趙建喬特別率團回訪，八月五日晚間出席「秋田竿燈祭」，與表演隊伍一同遊行，八月六日也特地前往秋田縣府拜訪，希望能一同推動雙方的交流。
今年的「秋田竿燈祭」共有２８０支、各達５０公斤重的竿燈封街競技，場面非常壯觀，吸引到１３０萬人次的觀光客，這次除了秋田縣政府熱烈接待外，訪問團更獲得佐竹敬久知事陪同進場，在參訪秋田縣各地特色建設時，也都以中華民國表示對高雄訪問團的尊重。
八月六日訪問團前往縣府拜會佐竹敬久知事，針對目前兩市的觀光發展交換意見，佐竹敬久提出，應該把目前秋田前往台灣的包機改成從小港機場進入，趙建喬則表示，高雄市會持續秉持２０１６年與秋田縣簽署合作交流備忘錄的六大展望，推動雙方的觀光、物產、文化、教育、運動領域等實質交流，也希望未來包機能變成的定期航班，方便雙方民眾來往，為高雄與秋田帶來更多的發展機會與互惠互利。
隨後市府訪問團也前往與澄清湖締結三十年姐妹湖的田澤湖所在地秋田縣仙北市，拜會市長門脇光浩，談到「高雄國際馬拉松」和「田澤湖馬拉松」兩項賽事合作與選手交流時，雙方都達成共識決定一同加強推廣。
趙建喬進一步代表許立明市長邀請佐竹敬久、門脇光浩和竿燈表演團明年再回到高雄，參加燈會藝術節，感受台灣的年節氣氛，再一起見證高雄和秋田友好交流的成果。佐竹敬久、門脇光浩也預計在八月二十一日率領觀光、企業等３０多位人士回訪高雄。
秘書處表示，高雄與秋田的友誼起源於１９８７年澄清湖與田澤湖締結姊妹湖，雙方的交流在舉辦「世界運動會」的經驗分享中逐漸加深。佐竹敬久也在2016年與前市長陳菊簽署國際交流合作備忘錄，以「世運共榮、包機直航、馬拉松城、姊妹學校、藝術互訪、物產直銷」作為實質合作的目標，２０１７年起雙方互相推薦選手參與馬拉松賽事，高雄市文山高中和秋田縣由利高中也正朝締結姊妹校的方向展開交流。
