若林芸術舞踊団（新潟県佐渡市）は4月1日、大東文化芸術センター（台湾高雄市）で「Cross-Sea Dance 2025～製糖工場の物語」を上演した。台湾と日本の文化交流の一環として親善公演したもの。台湾復興基金会、高雄市文化局、若林芸術舞踊団が主催し、高雄市慈聯社会福祉基金会が共催した。公演には高雄文府小学校と龍華小学校の生徒らも参加するなど、文化の継承と国境を越えた友好の深いつながりを実現させた。
公演は、台湾の砂糖産業の発展と台湾と日本の100年にわたる友好関係を目的とした。テーマの「製糖工場の物語」は、歴史の章の前半と「台湾日本友好舞踊祭」の後半で構成され、両国の文化的特徴を統合させ、伝統と現代性を絡めた視覚的な饗宴を表現した。
高雄文化局の王文翠局長は「2022年に高雄市と佐渡市が姉妹都市を設立して以来、交流の場を拡大し続けてきた」と述べ「今夜のパフォーマンスは高雄の地元の歴史と文化を紹介するだけでなく、台湾と日本の長年の感情的な絆を目の当たりにし、今後も両市の友情と協力を深め続けることを望んでいます。アートとダンスの国境を越えたコラボレーションを通じて、私たちは一般の人々にとって貴重な文化体験を創造しました」と語った。
公演前の記者会見には、台湾総統府の謝長廷資政、台湾行政院蔡嘉賓顧問、新潟県北喜多区議会議員らが出席した。謝氏は、日本代表在任中に若林舞踊団の公演を観劇した事を回想し「台湾と日本の文化交流を促進するという同社のコミットメントを高く評価します。この舞踊作品は深い感情が込められた、両国の人々が共同で完成させた重要な文化財です」と述べた。若林芸術舞踊団のディレクターの若林素子団長(本名張蘇珍)は、雲林県土庫鎮生まれで、長年にわたり台湾と日本の青少年交流を推進してきた日本でも有名なダンサーとして知られる。ダンスを通じて歴史の継承、友情を結びつけ「公演は佐渡と高雄の歴史の再接続を表現した」と語った。
さらに「私たち舞踊団にとって25周年の大切な節目に初めての高雄公演を実現でき大変嬉しい。謝大使をはじめ、主催団体の皆様、またご協力いただいた関係者の皆様に心より感謝申し上げます。今回のテーマ「糖廠的故事」は、私の故郷である新潟県佐渡市出身の実業家「山本悌二郎」と台湾の国宝級彫刻家「黄土水」という二人の偉人による絆の物語を描いたものです。100年前の出来事を現代に繋げ、台湾と日本の友情がこれからも続いていく事を私自身の願いとして作品に込めました」と語った。
台湾の砂糖産業の発展に寄与した山本伊次郎の胸像は、かつて黄土の主によって彫刻され、戦後日本の佐渡に移され、2022年に謝長廷氏と若林素子さんの尽力で高雄に戻り、歴史的な回帰の象徴となった経緯がある。
公演当日は3階席まで満席となるなど大盛況。温かい歓声に包まれた。なお、若林さんの故郷である雲林県から武術団を迎え入れたため、日本文化との融合がさらに華やかに表現された。さらに、これまで交流のあった地元の小学校、文府小学校と龍華小学校の学生30人、佐渡の学生6人による交流のダンスも披露された。
多くの方々から喜びの感想をいただき、今回の公演が無事に大成功を収めたことに心から感謝申し上げます（若林素子団長）と締めくくった。
