為感謝２０１６年小年夜台南震災時日本所提供的援助，台南市長賴清德在１月１６日到１７日訪問東京，於日本記者俱樂部發表演講外，並在此行拜會東京都知事小池百合子和東京都議會，親自表達感謝之意。
台南市長賴清德這次訪問東京，選定於1月16日在日本記者俱樂部以「新時代的台日交流— 因震災而連結的台灣和日本」為題發表演講，，希望透過媒體的報導，向地震期間援助台南各界表達謝意，並分享對台日交流的看法。資深媒體人野嶋剛、台南親善大使一青妙和台南市城市外交顧問野崎孝男也列席參加。
友善連結的台日關係新時代
演講中，賴清德感謝日本在去年大地震台南震災時所給予的協助，不僅有來自政府的協助，還有來自民間自發的募款活動。
他認為，３１１東日本大地震之後，開啟了台日關係的新時代，雙方應該以友善連結為關鍵，台日兩國就像家人一般的親密鄰居。
賴清德也以日本交流協會的更名、森喜郎與賴清德共同在台南市所種的櫻花，觀光、經貿的交流以及亞東關係協會和交流協會簽下的各項４７項各項協議為例，作為台日新時代開展的證明。
雖然台日間沒有外交關係，但是賴清德認為，雙方淵源深厚、價值同盟、地理位置上休戚與共，今後應該全面發展台日關係，成為生命共同體。
賴清德也在演講中傳達，台灣在總統蔡英文的帶領下，希望加大與日本合作力道。他也保證身為台南市長，定會盡力培育台日情誼、讓台日關係發展邁入新的階段。
當日擔任演講會主持人的每日新聞論說室專門編集委員坂東賢治，在會中針對福島食品進口議題向賴清德提問。賴清德則表示，台灣政府一直強調產地跟安全雙證，以及在日本沒有上市的食品，也不能進口台灣。他相信在政府妥善說明下，台灣民眾最後能夠支持。
當在場日本記者問到，美國總統當選人川普的新政策將對會對台日所造成的影響時，賴清德則認為川普的當選，代表美國人民尋求改變，而面對國際社會將隨之而來的變化，台日兩國更應該合作因應。在兩岸關係上，賴清德也提到，台灣政府不會去挑釁中國大陸，但也需要增進國防力量，並期望日、台和亞洲各國共同維護亞洲安全。
小池百合子：台日互助如雪中送炭
賴清德於17日前往東京都議會及都廳，拜會議長川井重勇及知事小池百合子，感謝東京都政府和跟民間對於去年台南地震的所提供的協助。
東京都議會議長川井表示，希望強化東京與台南兩個城市的交流，促進友好關係。賴清德也回應並感謝川井重勇２０年來對台日邦誼的貢獻，並希望和東京都議會互相合作，面對未來可能發生的地震災害，以及人口老化和婦女因應社會變遷的議題。
東京都知事小池百合子在會面中表示，她曾在９２１大地震時前往台灣中部，提供組合屋給災民，而311東日本大地震發生時，日本也收到來自台灣各界的援助，台灣有一句話叫「雪中送炭」，在寒冬中得到來自友人溫暖的協助，正是台日互相援助的寫照。
賴清德在會面後談到對小池百合子的印象，他表示雖然是第一次見面，卻像是老朋友一樣，他很欽佩小池目前正在進行的東京都政改革，並且預祝２０２０年的東京奧運能順利成功。
兩日參訪行程中，賴清德一直被記者追問未來參選或轉任的可能性。賴清德則回應，台南強震中倒塌的維冠大樓重建中，目前仍會留在台南市。這次來到東京就是要感謝日本各界的幫忙，其他一切都只是傳說。
