【東京／採訪報導】雖然日本社會看似進步、發達，卻存在不少弱勢家庭，其中不少家庭的子女都還在求學階段，很容易因為經濟問題而失學，為此慈濟日本分會結合眾人的愛心，設立新芽獎助學金，於九月二十四日舉辦頒獎典禮，希望能讓學生能完成學業，也教導他們獲得幫助後，也要學會掌心向下幫助別人。
慈濟成立以來，一直很關心孩子的教育問題，在過去全世界的各大災難中，除了能看見慈濟服務的身影外，也能看見他們迅速建立起學校，維持孩子的學習，而新芽獎助學金也是為了幫助他們學習，今年共有八位學生受惠，雖然因為才設立三年，能幫助的學生有限，但日本分會已達成他們的目標，教會學生受到幫助後，也會去幫助別人，不少受惠的學生都願意投入義工行列，打掃環境、關心弱勢族群，把愛傳出去。
日本分會執行長許麗香表示，社會的希望在孩子，孩子的希望在教育，孩子的教育是不可忽視的，因此日本分會透過學校去了解有尋找需要協助的弱勢學生，進而評選出真的需要的學生優先獲得助學金，但不會強制要求課業成績，而是重視他們的出席率，確定他們是真心想學習，避免愛心遭到浪費。
許麗香也提到，今年只有與町田デザイン專門學校合作，因為目前助學金還處在起步階段，不過將來會努力照顧更多學生，目前已經有評估計畫到大阪，找尋需要協助的學生，但是重要的是給予學生真誠的愛、關懷，讓他能感受到溫暖，才能夠真正幫助到他。
曾受惠的學生佐伯陽太表示，因為這個獎學金是結合大家的愛心，才能讓他繼續完成學業，為了感恩幫助他的人，就決定一起做義工，但他也提到，不能只抱著受到幫助才報恩的心，而是要發自內心志願當義工幫助別人，才是真正的分享愛。
這次的頒獎典禮也有多位來賓出席祝福，不僅有駐日代表處領務組長黃明珠，還有兩位證嚴法師的弟子特地從花蓮前來勉勵學生，另外，長期關心和提供幫助的日本國會參議員平野達男因為有事無法到場，但特別派秘書出席給予學生鼓勵，典禮結束後日本分會也特別安排讓學生端茶點感謝長輩的關心與教誨。
