由國土交通省主辦的「日本鐵道獎」十月十五日晚間在新宿舉行，台灣阿里山林業鐵路獲得首次頒發的海外鐵道特別獎，為台灣的鐵路資產保存作出肯定，阿里山林業鐵路及文化資產管理處長黃妙修代表領獎時表示，有１０７年歷史的阿里山林業鐵路，從日據時期營運到現在，是廣受國內外旅客喜愛的森林鐵道，希望這次得獎，吸引更多日本觀光客來阿里山，也要請日本一起推動將阿里山林業鐵路登錄為世界文化遺產而努力。
「日本鐵道獎」，是獎勵日本國內在鐵道建設，創意，及對社區地方營造貢獻而設，今年獲獎的小田急電鐵對東京多摩川地區交通及社區建設的貢獻，杉本聖奈製作的立體鐵道畫則以創意讓更多人認識鐵道對生活的影響，共同獲得鐵道特別獎。頒獎典禮上包括國土交通大臣石井啟一，相關國會議員，評審專家學者，各鐵道公司等，超過千人參加。
從１９１２年開始營運至今的阿里山林業鐵路，從林業運輸到旅客輸運，每逢地震及大雨等天災，主管單位必須克服萬難，在不影響自然生態下維修，營收往往抵不過維持成本，過去屢傳經營危機。林務局在今年七月成立「阿里山林業鐵路及文化資產管理處」，以文化資產方式全力維護，除了主線還有在阿里山國家公園內的三條支線，目前在假日一天三班次，還是一位難求，經營漸上軌道。
與阿里山林業鐵路結盟的日本姐妹鐵道大井川登山鐵道及富山縣黑部峽谷鐵道，也一起上台共享榮耀。黃妙修表示日本第一次的海外鐵道特別獎就頒給台灣，除了是對阿里山林業鐵路的肯定外，也是珍惜這條日本興建，台灣保存的線路牽起兩國的緣分，未來阿里山林業鐵路還將繼續跟海外交流，引進新車廂，新工法，帶給旅客更好的搭乘體驗。
