【東京／採訪報導】日本天皇德仁於十月二十二日舉行際即位儀式，為此台日民間人士組「日本櫻返鄉會」特別贈送德仁的祖父裕仁1923年時，在身為皇太子訪台所種植的植物苗木當賀禮，並由首相安倍晉三母親安倍洋子代表接受。
1923年時任攝政宮皇太子裕仁親王訪問台灣時，民眾為了歡迎裕仁，種植了櫻花，裕仁也親手在屏東、台南種植的瑞竹和榕樹，日本櫻返鄉會將這些苗木贈送給日本，做為德仁天皇即位儀式的賀禮。
日本櫻返鄉會台灣方面的名譽會長是前總統李登輝的夫人曾文惠、會長是前政務委員黃石城。前駐日代表許世楷、全日本台灣連合會會長趙中正等人身為發起人支持。至於日本方面名譽會長是安倍洋子，會長由日本外交評論家加瀨英明。
贈送儀式上，由趙中正代替曾文惠、前總統陳水扁代讀感想文。曾文惠表示，大約100年間在台灣被珍惜的植物返回日本，讓她感到很高興，期待這些植物做為台日友好的象徵，在日本各地能好好成長，也期待令和新時代，台日友誼能更為深化。
陳水扁在文中表示，這次日本櫻返鄉在歷史上象徵台日具有深厚友誼，意義很大，也寫下台日關係的新頁，並期待透過這樣的民間交流，共享自由與民主價值觀的台日關係能向上發展。
安倍洋子則表示，昭和天皇年輕時在台灣種植的櫻花，淵源很深的櫻花樹返鄉一事，令人感到很高興。而台日關係一直很友好，結有深厚的情緣，期待今後這些櫻花能順利成長，台日關係親上加親。
黃石城致詞時表示，昭和天皇訪台時有關的植物、所種的植物，歷經90多年，如今在台灣繁殖得非常的成功、繁茂，這3種樹木可說是台灣人最喜歡、覺得最珍貴的樹木，藉此在新德仁天皇登基的前，讓這尊貴的樹木能夠返鄉， 並種在與皇室有關的地方，是非常有歷史意義的事。
駐日代表謝長廷表示，近年來台日人民的情感越來越親，去年一項調查顯示，日本人在亞洲最喜歡的國家是台灣；台灣人最喜歡的國家是日本，所以應該常思考這樣的友好關係如何傳給下一代。他也認為地方自治體的交流、民間的交流，以及災害患難時的互助是台日友誼長存的三個重要支柱，這次活動就是意義深遠的民間交流，這活動的意義不僅在於日本櫻返鄉而已，而是象徵著台日情誼永恆連結。
這次贈送的這些植物的苗木盆栽要送到日本需要進行植物檢疫等手續需要一些時間，所以在22日日皇德仁即位儀式之前就先遞送贈禮目錄給日方。可能要等到明年春天才能拿到，而且還要暫時放在植物園中，所以真正種植可能要等到後年。
