【記者黄貴美／大阪報導】李登輝前總統於7月30日過世，享年98歲，消息傳來，不少李前總統的日本友人紛紛表示震驚與哀悼。記者特別專訪促成李前總統於2001年到2018年之間，實現9次訪日的前參議院議員江口克彥，暢談他與李登輝前總統之間將近34年深厚友情，並且分享許多與李登輝前總統相處的珍貴照片和紀錄。
曾被李登輝前總統形容為「無二的友人」的江口克彥，於8月3日專程前往東京的台北駐日經濟文化代表處，在悼念李登輝前總統的簽名處鞠躬致敬，並且頻頻拭淚。駐日代表謝長廷特地在臉書撰文，感謝江口先生多年來對台日關係的傑出貢獻。
江口先生現任東亞情勢研究所理事長，經常以民間智庫的身分向日本政府提出建言，同時他也兼任駐日代表處的顧問以及日本台灣後援會的名譽會長。他表示，最後一次見到李前總統，是在2019年的12月24日，當時李前總統的身體已不如從前。秘書告訴他，最近一年李前總統極少接見外賓，因此他很可能是最後一位見到李前總統的日本友人。
最後一次會面令他印象最深的是，當他向李前總統說，台灣已經是一個了不起的國家了。李前總統搖了搖頭說，還沒還沒呢！心繫台灣未來的神情，令他動容。江口認為，李登輝心中對台灣民主的最大期望，是成為一個被國際尊敬和承認，不受制於任何外來政權，自立自主的國家。
江口先生與李前總統的認識源自1987年，在一次台北舉行的演講會中，經由主辦方引見，與當時64歲，擔任副總統的李登輝會面，開啟了雙方將近34年的友情。 1988年蔣經國總統突然去世，李登輝接任總統，1990年正式成為中華民國總統。江口親眼見證了李登輝一步一步帶領台灣，以寧靜革命的方式，六次修改憲法，建立自由民主體制，在1996年成為第一個實現總統民選的亞洲國家。
江口克彥曾任PHP綜合研究所 (松下幸之助創立的智庫兼出版社) 社長，1999年由他企劃出版的李登輝著作「台灣的主張」日文版，在日本暢銷20萬冊，在日本造成一股李登輝旋風。日本人對於這位接受過完整的日本高等教育，熟悉日本哲學和武士道精神，在二十二歲之前認為自己是日本人的台灣領導人，充滿親切感和景仰，日本學者和媒體並尊稱李登輝為「哲人政治家」。
江口透露，「台灣的主張」一書原本只預定發行日文版，沒想到李登輝看完初稿後很滿意，要求他暫緩出版日期，並且立刻請人著手翻譯成中文，結果一個月後，中文版迅速完成，並與日文版同一天上市，結果中文版暢銷一百萬冊。但是江口也因為此事接獲來自中國大使館與他的老東家松下電器的壓力，但是江口不受影響，即使被中國列入黑名單也繼續支持李登輝的民主改革。
2001年4月，卸任總統的李登輝以接受心導管手術為由，實現破冰之旅，成為第一位訪日的台灣卸任總統。其實在此之前，日本外務省已經多次拒絕了李前總統的簽證申請，以京大校友為首的在日僑胞，還特地發起支持李登輝訪日的簽名運動，當時在台日政界之間穿梭奔走促成此事的，正是江口先生。
為了完成這個史無前例的任務，他多次拜訪當時的首相森喜朗，官房長官中川秀直，以及參議員的椎名素夫等人，但是得到的回答都是執行上有困難。直到有次聚會見到森首相，他突然靈光一閃，向森首相提議，如果以接受治療的人道理由訪日，是否可行? 森首相聽了立刻回答，對啊，如果是基於人道理由，應該有可能。江口立刻說，既然如此，請朝這個方向進行好嗎？森首相回答，可以試一試。
於是，在外務省開出的諸多限制條件下，包括不可進入東京，不可接受採訪或演講，不可召開記者會等，日本政府終於發給李前總統赴日簽證，實現從關西機場入境，住宿大阪，然後前往倉敷接受治療的第一次破冰之旅。
另一次讓江口印象最深的是第7次訪日，即2015年7月，在他擔任參議員期間，在當時的文部科學大臣下村博文以及安倍首相胞弟眾議員岸信夫的協助下，促成了李前總統在日本的國會議員會館發表演說，整個籌備過程十分保密，原本會場預定300人的座位，結果國會議員和議員秘書一共來了超過400人，連走道都站滿人。李登輝在演講中提到台灣的第一次民主改革雖然成功，但是仍然不夠成熟，從2014年太陽花學運的教訓可以看出，台灣有必要盡快進入第二次民主改革。
在李登輝從1988年到2000年執政期間，智庫出身的江口先生也經常給李前總統具體建議。例如李登輝曾在演講中提到，1997年江口在信中，以幕府末期志士坂本龍馬的「船中八策」為本，提出帶領台灣走向民主改革和國際社會的八項具體建言，給了他很多啟發和勇氣，決定帶領台灣人民「脫古改新」，脫去五千年的中國的法統思想束縛，將權力還於人民，建立一個民主自由的台灣。
江口先生表示，李前總統是百年難得一見的領導人，他的信仰、知識、和追求民主的決心是其他領導人難以比擬的；期望在「後李登輝時代」，李前總統生前好不容易建立起來的日台關係，能夠繼續傳承下去，因為日台建立密切的合作同盟關係，是維持亞洲的和平繁榮不可或缺的條件。
當記者問，對一個老朋友而言，李登輝最令人懷念的人格魅力是什麼？江口先生回答，就是李登輝最喜歡的兩句話，「誠實自然」，以及「我是不是我的我」。在他心中，李登輝早已不只是「李登輝」，他用其一生追求台灣民主的「李登輝精神」，也就是「建立一個台灣人不再悲哀，台灣就是台灣，一個自立自主，被國際社會尊重的台灣」的精神，將會繼續流傳下去。
江口克彥簡介 1940年出生，經濟學博士，慶應大學政治系畢業，曾任參議院議員，PHP綜合研究所社長，現任東亞情勢研究所理事長，台北駐日經濟文化代表處顧問等職，曾獲頒台灣的紫色大綬景星勳章，外交之友獎章，以及日本的旭日中授章。
