【北海道／綜合報導】花蓮市與北海道釧路市在札幌辦事處的牽線下，於8月31日舉行線上簽署友好交流協定儀式，由花蓮市長魏嘉賢和釧路市長蝦名大也代表簽署，邀請駐日代表謝長廷透過視訊線上出席見證，共盼未來一同促進台灣與北海道的地方交流。
台日雙邊貴賓包括釧路市議會議長松永征明、日台友好促進議員連盟會長畑中優周、釧路日台親善協會事務局長木下正明及會員大越拓也、釧路觀光協會會長藤井芳和、花蓮市民代表會主席蘇美珠、外交部東部辦事處胡琪斌處長及札幌辦事處粘信士處長等人均在線上出席與會。
駐日代表謝長廷致詞時表示，花蓮市與釧路市享有許多共通點，同樣面臨太平洋，也是原住民文化保存重要據點，希望兩地能進一步加強文化、藝術、觀光等各領域之交流。他也提及，11年前釧路市曾送木柵動物園兩隻丹頂鶴，最近成功產下了第一隻雛鳥，大家都很歡迎這位新成員的到來，釧路市與花蓮市簽署友好交流協定只是一個起點，盼未來共同提升台日友好關係。
魏嘉賢市長則表示，花蓮市目前有6個姊妹市，3個友好城市，感謝駐札幌辦事處粘信士處長引介北海道釧路市，以及外交部的協助下，順利在今日線上簽訂兩市友好交流協定，盼積極在各領域互動交流，增進兩市情誼，共同促進繁榮與發展。
蝦名大也市長致詞時首先感謝11年前東日本大地震時台灣對日本之援助，並表示疫情爆發前，每年約有近7萬名的台灣觀光客到訪釧路市，是外國觀光客中人數排名第一，另外釧路市與台灣在教育、扶輪社及或是SL蒸汽火車等交流密切，期盼在疫情趨緩，能盡快訪台赴花蓮市進行交流。
釧路市是繼8月3日北海道白老町與花蓮縣秀林鄉、10日北海道浦河町與花蓮縣新城鄉締結友好交流協定之後，本日台日雙邊再增加第三對城鄉締盟。期盼兩市透過此次簽署友好交流協定共同推動各領域合作，促進台日進一步相互理解及交流。
