【北海道／綜合報導】花蓮市長魏嘉彥於6月9日率團赴北海道拜訪釧路市，札幌辦事處處長粘信士特別在釧路市設宴為訪團接風，魏嘉彥也特別感謝粘信士處長促成花蓮市與釧路市簽署友好交流協定，落實城市外交，因為釧路市蝦名大也市長曾於1月到花蓮市訪問，花蓮市訪團在餐會結束後也到釧路市役所回訪。
魏嘉彥表示，很開心見到粘處長，從粘處長任職外交部東部辦事處長時，就熱情指導城市交流重點，當時協助花蓮市與日本高千穗町從友好城市晉升為姊妹市後，再引介日本盛岡市和花蓮市締結友好城市，來到札幌辦事處後，更進一步促成花蓮市與釧路市簽署友好交流協定，讓花蓮市得以拓展國際城市外交，也在國外多了一個朋友。
魏嘉彥也說，未來也與釧路市在文化、藝術、體育與觀等領域有更多的互動。此外，一路從新千歲機場來到釧路市，沿途景色讓他深刻感覺到與花蓮非常相似，未來有機會將會與朋友來這邊觀光，也期盼釧路市的朋友到台灣來作客。
粘信士處長表示，為了歡迎來自台灣的朋友，特地設宴招待，他說，來到札幌分處後，已經為花蓮縣八個鄉鎮市引薦了北海道的城市，他形容自己就像媒人一樣，期盼能再接再厲，完成花蓮縣13鄉鎮市與日本的友好關係。
花蓮市訪團抵達釧路後，蝦名大也與粘信士處長特地在飯店迎接，但因為有北海道的議員來訪，由釧路市副市長吉田英樹代為出席歡迎餐會，釧路市議會議長畑中優周也到場，所以先行離開，後來也帶著北海道議員到場與花蓮市訪團交流，隨後花蓮市訪團也到市役所拜訪。
魏市長和蝦名市長在致詞時，都特感謝粘處長媒合兩市去年8月友好締結，今年1月蝦名市長率團訪花蓮後，這次魏市長才率團回訪，深化兩市交流，晚間釧路市舉辦歡迎晚宴。
魏嘉彥在出訪前曾說，蝦名市長當時來訪，曾經提到希望與花蓮市的包機直航能夠早日成行。由於日本是台灣人首選觀光的國家，而花蓮也是日本人首選必遊之地，以自然生態聞名國際的釧路市更是世界各國想要觀光遊覽的首選，所以花蓮市與釧路市的包機直航若能成行，將可讓兩地人民進行城市深度交流，友好城市未來也能在文化、藝術、體育、觀光等領域互動交流，增進彼此情誼，促進經濟繁榮與發展。
畑中優周也在餐會中提到，目前機場還有行政等事務相關問題需處理，希望能早日排解，拉近兩地的距離。
