【橫濱／採訪報導】北港朝天宮在蔡咏鍀董事長帶領下，組團拜訪日本，除了前往青森大間媽祖分靈所在的大間稻荷神社，參加祭典和遶境活動外，也於7月18日拜訪橫濱媽祖廟，希望透過宗教文化促進交流，橫濱辦事處處長張淑玲、中華民國留日橫濱華僑總會會長許耀庚也一同出席與北港朝天宮訪團交流。
此次北港朝天宮組團訪日，主要是參加大間稻荷神社的海祭和遶境活動，因為從1996年北港朝天宮的媽祖分靈青森大間後，雙方就有保持宗教文化交流等相關活動，今年3月大間稻荷神社也首度組成進香團，帶著「大間天妃媽祖」回到北港朝天宮謁祖進香。
蔡咏鍀董事長受訪時表示，宗教信仰是跨國界，不分種族不分膚色，我希望把宗教文化，尤其是媽祖的慈悲心可以帶向國際，我們今年5月就曾到美國繞境，因為很多人雖然從小在北港朝天宮或其他地方拜拜，但長大後長期都待在國外，所以我們將媽祖的愛帶向國際，就像媽祖去看他們一樣。
蔡董事長也說，這次訪日主要是參加青森大間町大間稻荷神社的活動，參加海祭和陸上的陸上的遶境活動等，我們希望宗教文化可以遍地開花，宗教是和平、善良，也希望讓大家可以看到媽祖的慈悲，最後也歡迎日本的僑胞如果回到台灣，也可以到朝天宮走一走，讓媽祖看一下，或是了解地方的文化，台灣廟宇很多，都有各自的特色，不過就算大家沒有時間回來，神明還是會來看你、關心你。
張淑玲處長也專程前來與北港朝天宮訪團交流，張處長也介紹橫濱媽祖廟的歷史，像是是由橫濱當地的僑胞集資興建，是橫濱僑胞的信仰中心等，同時張處長也帶領北港朝天宮訪團前往鄰近的關帝廟、橫濱華僑總會、橫濱中華學院參觀，說明橫濱僑胞的發展歷史也與宮廟息息相關等。
北港朝天宮在大間稻荷神社除了分靈的媽祖神像外，還有北港朝天宮莊儀團的金、水二將軍，以及燈籠、執事牌、涼傘、神轎及三太子、濟公等童仔神偶等迎神裝備，讓每年當地可以舉辦盛大的遶境活動，此外在美國、澳洲等海外宮廟都也有分靈，在跨國的宗教交流相當興盛
