【熊本／綜合報導】宜蘭市與熊本縣菊池市、鹿兒島縣薩摩町、龍鄉町與京都市於2018年為紀念明治維新150周年簽訂「西鄉菊次郎結緣交流宣言」，自此擴大互動交流。日治時期，西鄉菊次郎曾擔任首位宜蘭廳長，任內重視地方建設、整治河川、開辦學校等治績卓越，被後人推崇為開啟宜蘭現代化之功臣。本次為持續承襲西鄉菊次郎愛台精神，深化台日合作領域，宜蘭市於9月26日在熊本菊池市與菊池市、鹿兒島縣薩摩町與龍鄉町等締結跨縣市町合作備忘錄，意義重大。
台積電進軍熊本設廠效應，使熊本縣各市町與台灣各地之交流日益密切，2023年1月菊池市組成「菊池市與台灣友好議員連盟」訪問宜蘭，同年新竹縣寶山鄉與熊本縣菊陽町簽訂友好交流協定，熊本地區台日友好相關活動絡繹不絕，使九州地區成為現今全日本台灣曝光度最高之地方。
受邀出席見證簽約儀式的福岡辦事處陳銘俊處長表示，宜蘭有民主聖地之稱，也是自己祖父出身之地，西鄉隆盛是日本民族英雄，更是維新三傑之一，本次交流意義重大，也感到與有榮焉，本人多次觀禮台日友好城市交流締盟，但鮮少看到跨縣與多個地方締結，能牽起本次良緣，除感念西鄉菊次郎為台日關係所付出的貢獻外，也是後人飲水思源，承繼他的精神所結的果實。
西鄉菊次郎西鄉隆盛之子，推翻幕府並實現明治維新之最大功臣。西鄉菊次將其父「敬天愛人」之精神落實在治理宜蘭施政上，以服務與真誠的心，奉獻給台灣土地。除西鄉菊次郎外，有無數日本人為台灣現代化付出努力，尤其九州山口與台灣的淵泉最深，日治50年中，23年由九州、山口地區出身總督統治，開發台灣最力的技師、教師等半數以上為九州人，越是追根台灣與九州山口的淵源，越是源源不絕。
陳處長打趣說，台灣人真誠待友，凡與台灣結盟的城鎮都發展得非常好。相信今天與台灣締盟的城鎮也前景看好，盼在先人的庇護及這一代的努力下，讓台日持續維持最堅定的夥伴關係，並祝本次地方合作為兩國緊密關係展開新篇章。
