２００８年に発足し今年で７年目を迎える「第７回日台観光サミット」が５月２３日、台湾南部の屏東県にて開催され、日台双方の旅行業界代表ら約１８０人が出席した。

サミットでは２０１３年に設定した日台相互訪問者数４００万人突破という目標にむけ、オープンスカイによる広域的なモデルルートの再構築や、地域間の観光交流に関する相談窓口の設置、ワーキンググループの発足が議決され円満に幕を閉じた。

今回のサミットにも出席した交通部觀光局國際組鄭憶萍科長によると、近年、観光や農業の面で成長をみせている台湾南部地方の屏東県が開催場所に選抜された要因としては、オープンスカイにより観光客の大都市圏集中を緩和し、地方の観光を開拓していきたいという日台双方の願いも関係しているという。

墾丁福華渡初暇飯店で行われた初日のサミットには台湾観光協会(賴瑟珍会長)、観光局(謝謂君局長)、交通部(陳建宇次長)、日台観光推進協議会(山口範雄会長)など、１８０人を超える日台双方の旅行業界代表等が出席。

賴瑟珍会長はサミットにて、「日本の東日本大震災や円安、新型インフルエンザの流行などを乗り越えた今、日台の往来人数は急成長しており、６年間での成長率は５２％を突破。双方は２０１６年までの目標相互訪問者数を４００万人としていたが、突破は間違いないだろう」と述べた。

山口範雄会長は「日台にとって２０１３年は実りのある１年であった。相互訪問人数は３６０万人を超え、台湾からの訪日人数は２２０万人にも達した。これは平均でいうと台湾人の１０人に１人が日本を訪れたことになる。日本からの訪台人数も急成長を見せており、ゴールデンウィークの旅行先として１位になるほどだ」と日台間の友好関係を強調した。

昨今の日台交流は頻繁であり、現在は台日同名３２駅観光プロモーションや日台観光フォトコンテストが行われている他、２０１４年の台湾観光大使を福山雅治が務めるなど盛り上がりをみせている。

観光サミット後、日台双方の旅行業界代表らは国立海洋生物博物館、大鵬灣、竹田駅周辺、禮納里（りなり）部落、そして高雄の観光地などを見学した。

なお、来年の第８回台日観光サミットは日本・山形県で開催されることが発表された。山形県の選抜理由として、鄭憶萍科長は「東北地方である山形で開催することにより、東日本大震災で被害を受けた東北地方の早期復興を支援したいということで選抜した」と述べた。

台湾教育の現状を報告し、九州から台湾への修学旅行を推進する「台湾教育の現状と修学旅行セミナー」が、福岡市内で開催された。九州各地の教育関係者や旅行代理店関係者ら約９０人が出席した。

台北駐福岡経済文化弁事処の戎義俊処長は「東日本大震災の義援金の殆どが民間から自発的に集まるなど、台湾は世界一の親日国家。観光交流、人的往来が頻繁だ。一方で、日台両国の青少年は、相手国に関し認識が浅く、その意味でも修学旅行の重要性は高い。修学旅行が、日台友好の架け橋となった先人ゆかりの場所を訪ね、その偉功を忍ぶことで、生徒たちが世界に大きく眼を開き、日本人としての自覚と国際感覚を身につけるきっかけになることを願っている。これを皮切りに、今後、九州各県の高校が陸続きのように台湾への修学旅行を実施し、多くの高校生が台湾を訪問することで、各県と台湾間の観光、物産、交通の活性に繋がれば」と挨拶した。

台北駐福岡経済文化弁事処の林育柔文化課長は「台湾の首都、台北市は福岡との距離は約２時間しかかからない。台湾は世界の地図から見るとロケーションが非常に良い、経済貿易にもふさわしい地域だ。地理上のメリットがうまく働き、台湾の人は眼が外に向き、積極的に海外に進出。台湾社会の国際化にも良い影響を与えている」と台湾の利点をアピールした。

また、２０１１年から毎年、台湾への修学旅行を実施している熊本県立大津高校の白濱裕前校長が「我が国の若者の『内向き志向』が指摘されている。国際化が進展する中で、国際感覚を磨き、日本人としての自覚を持たせるため、パスポートを取らせ、外国の若者と交流することが必要と考え、台湾への修学旅行を実施した。台湾は生徒の安全確保の面で、親日的な人々が多く治安も良い」としたうえで「台湾への修学旅行が契機となって阿蘇くまもと空港国際線の活性化、熊本県と台湾間の観光・物産の振興に繋がって欲しい」と今後への期待感を語った。その他、台湾留学サポートセンターによる台湾留学や研修に関する情報紹介、台湾観光協会大阪事務所による台湾教育旅行事情の説明、チャイナエアラインによる機材、スケジュールの説明も行われた。