新北市政府が林口区に計画していた商業施設建設のBOT案件で、唯一入札に応じた三井不動産グループが落札する見通しとなった。台湾最大のアウトレットモールを核とするショッピングセンターや映画館、ホテル、テーマパークが建設される予定で、2019年の開業を目指す。

新北市政府は昨年、民間業者に公共施設の建設と経営を委ね、一定期間後に公営化するBOT（Build Operate Transfer）方式に基づいた商業施設を市西部林口区に建設する計画を発表していたが、今年1月10日に二回目の入札が行なわれた所、三井不動産グループが入札に応じていたが、入札には最低三社の応札が必要なため、落札とはならなかった。しかし1月18日に三度目の入札が行なわれた際にも三井一社のみの応札となっていた。

このため新北市政府は三井不動産グループに対し最終的な投資計画書と具体的な財務計画の提示を求め、審査の上で最終的な判断を下すこととなった。審査に合格し、落札となった場合、三井としては初の台湾への投資となる。三井の台湾投資の背景には、昨年朱立倫新北市長の訪日誘致活動の成果があると見られている。

林口区は新北市西部のニュータウン。大型商業施設建設予定地は広さが6.7ヘクタールあり、中山高速道路のインターチェンジや、空港MRTの新駅も建設が進むなど、抜群の利便性を持つ商業施設として注目されているほか、2000人以上の雇用を生み出すなど、地元経済活性化にも期待が集まっている。

台湾南部の屏東県と東部の花蓮県、台東県は、冬休み期間中、一部の学校施設をキャンプ場として一般開放する。これらの地域は観光産業が盛んで、冬季長期休暇はいわば「書き入れ時」であるが、宿泊施設の不足が指摘されており、学校施設を開放することで、更に多くの観光客を誘致したい考えだ。

台湾の学校では毎年、旧正月に合わせた一月下旬から二月下旬にかけての期間を冬休みとすることが一般的であり、自然が多く残る台湾東部や温暖な屏東県は、台湾高速鉄道の開業やタロコ号の運行などによって北部、中部からの交通の便が改善されたことにより、人気の観光地となっている。しかし、その影響にともない、繁忙期には慢性的な宿泊施設の不足が問題となっており、観光を重要な産業と位置づける自治体にとって、繁忙期における宿泊場所の提供は重要な課題となっている。

そこで各県は、一部の公立学校施設を一般に開放し、キャンプ場として活用してもらおうと呼びかけている。今年の冬休みには、屏東県、花蓮県、台東県合わせて56ヵ所の小中学校が開放され、花蓮県大富小学校など一部の学校ではお湯が使えるサービスも提供しているほか、同県西宝小学校では学生寮を有料開放する。50～200元の清掃費、光熱費などの利用費がかかる場所がほとんどだが、無料で利用できる場所もある。

一般開放されている学校、詳しい施設内容、利用案内については各県のウェブサイトで見ることが出来る。安全で格安な学校でのキャンプは、学生やバックパッカーも気軽に楽しめる。台湾旅行の新しい選択肢のひとつになるかもしれない。

台湾交通部観光局が選出した「台湾八景」は、台北１０１、台北故宮、日月潭、阿里山、玉山、高雄愛河、墾丁、太魯閣渓谷の八箇所であるが、中でも阿里山一帯の祝山は「最高の日の出が見られる」として、人気が高い。

早朝４時半。森林鉄道阿里山駅に人が集まってくる。駅周辺にはホテルが数軒あり、祝山駅に向けて出発する列車に乗るため、駅にやってくるのだ。切符売り場に並ぶ人達の目的……それは祝山まで行き日の出を見ること。阿里山から祝山まで阿里山森林鉄道が日の出時刻に合わせて運行している。本社記者が取材した日の出発時刻は朝４時５０分だった。

列車は３０分前後で祝山駅へ到着。御来光を拝めるスポットまで登って行く。祝山の海抜は2451m、他の山々に浮かぶ雲海を見下ろすことができる。台湾の絶景の一つに数えられる阿里山の風景、訪れた人は息を飲んで日の出を待つ。取材日は曇り空であったが、雲の上からわずかに太陽が顔を出し、壮快なコントラストを作る。

祝山駅のそばでは観光客をターゲットに出店が並び、活気で溢れている。冷え込む客の身体を暖めるのが金針（ワスレグサ）と椎茸のスープだ。金針のつぼみは鮮やかな黄色、台湾では炒め物の具材として使われ、シャキシャキとした食感が持ち味だ。椎茸からも深いダシが出ている。

美しい景色に酔いしれた後、午前６時４０分、祝山駅から列車で下りる。明るくなった阿里山一帯は緑鮮やか。台湾人も多いが、最近は日本人や中国人観光客の姿も増えてきた。海あり山あり、観光資源が豊富な台湾はますます世界から注目されそうだ。

台湾台中市出身で阪神タイガースに所属する林威助（リンウェーツー）選手が2013年のシーズンに向け、台湾で自主トレを行った。里帰りも兼ねてのトレーニングだが、台湾滞在中は、台中市棒球場などで台湾時代のチームメイトらの助けを借り、フリーバッティングや守備練習をしながら身体を作っている。打撃練習では、ライト方向へ鋭い打球が飛び、仕上がりの良さを物語る。

林選手は台中市の中学校を卒業した後、福岡県柳川高校に留学、高２の福岡県大会で決勝まで進むが、福岡工大付属に敗れ甲子園への切符を逃した。近畿大学へと進学し、１年生の春季リーグ戦では首位打者とベストナインを獲得した。

その後、関西学生リーグ屈指のスラッガーとして、２００２年度のドラフト会議で阪神タイガースから指名を受け入団。２００４年１０月に公式戦で初安打を記録、２００６年にはWBC台湾代表に選出された。２００７年６月１０日、福岡ソフトバンク戦では師と仰ぐ王貞治監督の目前でサヨナラホームランを放つなど、大活躍。１１５試合に出場、４１８打数１２２安打、打率．２９２をマークした。

プロ生活１１年目に突入する林選手、豪快なスイングと甘いマスクで、阪神タイガースファンのみならず、台湾の野球ファンからの人気が高い。代打として「リン」がコールされると、甲子園球場はどよめきにも似た歓声が起きる。

毎年、球団関連行事を終えた後、年末に台湾に帰国する林選手は「台湾は気候が温暖で調整も行いやすい。チームメイトでも『台湾で自主トレができないか』と声をかけてくる選手もいるくらいだ」と台湾での自主トレ環境の良さを語る。

昨年は故障の影響もあり、僅か６試合の出場（７打数１安打）に留まった林選手。しかし、金本選手や城島選手の引退等もあり、打撃の主軸としてかかる期待は大きい。所属する阪神タイガースをはじめ、日本の各球団は２月からキャンプに入る。阪神は沖縄を中心にキャンプを行い、今シーズンの戦力を整える。「毎年が勝負。いい結果が出せるように、ファンの皆さんの期待に応えられるように頑張りたい」と林選手は今シーズンの活躍を誓った。