神戸・姫路の団体が観光客誘致のため訪台
神戸商工会議所と神戸国際観光コンベンション協会、姫路観光コンベンションビューローは11月6日、台北市のアンバサダーホテルで台湾の旅行会社などを対象に観光誘致説明の商談会を開催した。
この商談会は「訪台湾インバウンド誘致ミッション2012」の一環で、日本からの出席団体としては初の商工会議所と観光協会合同で行われた。参加企業は神戸・姫路地区からで、ホテル、交通、レストラン、レジャー施設運営など10社。神戸・姫路地区は近年、台湾からの旅行者が増加傾向にあり、こうした説明会を通じて、更なる台湾人観光客誘致に拍車をかける考え。台湾からは30社以上の旅行会社などが集まり、神戸・姫路地区観光への注目度の高さを示していた。
説明会では神戸国際観光コンベンション協会と姫路観光コンベンションビューローによる神戸・姫路地区全体の特色や観光地紹介の後、神戸商工会議所による神戸牛、スイーツ、六甲山、観光タクシーに関する説明が行なわれ、高級感、異国情緒、そして四季折々の魅力がふんだんにつまった神戸・姫路の魅力が伝えられた。その後、参加企業が個別に旅行会社との商談会を行なうなど、どのブースにも多くの旅行会社が関心を寄せていた。
海と山が接近している神戸・姫路地区は、桜や紅葉、雪景色など大自然が作り出す優れた景観が堪能できるだけでなく、歴史やグルメ、ショッピングなども楽しめる観光スポット。神戸商工会議所観光集客委員会中内仁委員長は「神戸は古くから外国人が多く居留し、カルチャーミックスされた場所だ。街全体が新しい物を積極的に取り込む、開かれた雰囲気を持っている。その独特な雰囲気を観光客の皆さんにも味わってもらいたい」と語った。
神戸商工会議所は来年も引き続き説明・商談会を行う計画で、今年の台湾からの観光誘致実績を踏まえた上で、神戸・姫路観光産業発展のための更なる効果的な宣伝方法を検討したい考えだ。
【特集】太魯閣渓谷で開催される台湾東部の恒例行事「タロコ国際マラソン」
台湾東部花蓮の太魯閣（タロコ）渓谷では、毎年１１月、マラソン大会が開催。大峡谷を舞台に行われるマラソン大会は世界でも珍しく、国内外から多くのランナーが参加する国際大会だ。太魯閣国家公園内にある太魯閣渓谷、その岸壁はかつて珊瑚礁の海底が隆起してできたもので、石質は大理石だ。
2000年に始まった大会。フルマラソンに加え、ハーフマラソンや５kmのコースを合わせると毎年約１万人がエントリー。参加者は前日に花蓮やその近郊に宿泊するのが主流で、当日は朝４時、新城駅に集合し、ピストン輸送のバスでスタート地点へと向かう。バスは、夜明け前、眠い目をこすりながらスタート地点に向かうランナー達で鮨詰めになる。
フルマラソンのスタートはタロコゲート。８号道路を亜洲水泥の鳳凰木林で引き返し、中部横断道路を無数のイワツバメが巣を作る燕子口、クネクネとトンネルが続く九曲洞を通過。天峯塔がそびえ立つ天祥で折り返し、ゴールはタロコビジターセンターに設置されている。前半は緩やかな上りが続き、後半は下り坂。平坦なコースに慣れているランナーにとっては若干厳しい起伏だ。渓谷の細道を入っていくように進むため、途中は沿道での応援が少ないことも他のマラソン大会と異なる点。ランナー達は、自然が作り出した景観を見ながら渓谷を駆け抜けていく。
レースは海外招待選手が先頭集団を形成し、２時間台前半で次々とゴール。台湾東部の山間は天気が変わりやすく、時折、雨にも打たれながら一般参加の選手達は42.195kmの道程を走りきる。ある参加ランナーは「勾配が厳しかったが、コースはシンプルで走りやすかった。景色が美しく、走りながらも太魯閣の自然に圧倒された。機会があれば、もう一度参加したい」と感想を述べた。
参加者にはメダル、記念品、弁当等が贈呈。タロコ国際マラソンは、年末に開催される台北国際マラソン等と並び大規模な大会で、一部の旅行代理店を通しても参加申し込みが可能だ。