【本報訊】已成立三十餘年的日本東京馬祖會（設置於新小岩）每年舉辦一次台灣北港進香團，今年4月8日由副會長曾鳳蘭、李懋鑌企畫主辦，參加者18人由日本搭乘長榮航空到台灣，預定和新店朝天宮120進行2天1夜的進香團。參加者平均年齡是75歳，高齡90歳以上的健康阿公阿媽有婦女會名譽會長羅王明珠、華商總會會長林錦漫、馬祖會名譽會長入江修正及香川博司。
第一天，一行人先進新店姐妹會朝天宮拜會交流，由「陣頭」迎接來自日本的馬祖。歡迎儀式過後，當晩全員遂乘坐巴士前往嘉義，於第二天早上抵達雲林北港馬祖廟。當天有上萬人來看媽祖遶境出巡、起駕。來自各地的大批信徒以及「陣頭」隨行護駕，沿途有傳統的虎爺吃炸炮、報馬仔敲鑼、千里眼、順風耳神威八方打頭陣，大街小巷熱鬧滾滾，信徒擺桌、膜拜，儀式威嚴聖大。北港馬祖出巡不僅是北港鄉親的年度盛事，已被列為國家重要民俗活動。而對日本東京馬祖會的會員來說，到馬祖廟請師父為每位會員祈福，則是此次旅行的重點。
北港馬祖會董事長蔡咏鍀解釋，每年一度的大祭典是固定在每年農曆的3月19日，因為早期馬祖從梅卅回來台灣時，是從台南再到北港，剛好是3月19曰，從此之後，這天就是北港大拜拜之日，他希望明年會有更多日本會員回台灣參加這値得慶祝的大典。
