從皇冠哈蜜瓜探索日本的職人精神 專訪「皇冠哈蜜瓜」農家中條文義

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中條義文細心呵護栽培的皇冠哈蜜瓜

【記者黃貴美/靜岡專訪】初春三月,記者前往靜岡縣袋井市,參觀高級哈蜜瓜品牌「皇冠哈蜜瓜」(クラウンメロン)的溫室生產基地,專訪栽培「皇冠哈蜜瓜」超過60年的中條農園,探索「皇冠哈蜜瓜」背後蘊藏的日本職人精神。

玻璃溫室中生長的哈蜜瓜樹苗

 在日本各大百貨公司,或老鋪高級水果店如「千疋屋」或「新宿高野」等陳列的高級青肉哈蜜瓜又稱為「麝香哈蜜瓜(マスクメロン)」,其特徵是濃郁的香氣,帶著晶瑩光澤的翠綠果肉,和細緻如藝術品般的表面紋理。其中靜岡県袋井市生產的「皇冠哈蜜瓜」則是其中的頂級品牌,常被當作是貢品或年節禮物饋贈。

中條義文夫婦在哈蜜瓜溫室前合影

 記者抵達位於靜岡縣袋井市的中條文義的溫室農場時,中條夫妻帶著陽光般笑容迎面而來,農場內林立了12座玻璃覆蓋的大型哈蜜瓜溫室,透過高度的栽種技術、溫室、溼度的徹底管理,以及生產者的熱情,一年四季不間斷的生產經嚴格篩選後,才能貼上「皇冠」標籤的「皇冠哈蜜瓜」。

 中條義文(65歲)表示,該農場設立於昭和34年(1959年),已有超過60年歷史,他是第二代,投入哈蜜瓜溫室種植事業超過40年,多年來致力於改良品種和改善種植方法,現在已傳到第三代,他和太太及兒子依然在不斷精進中。

以「一木一果」方式長成均勻網紋的皇冠哈蜜瓜

 中條義文帶領記者參觀溫室,他表示,「皇冠哈密瓜」美味的秘訣來自「一木一果」,原本每株瓜苗都可長出至少三顆哈蜜瓜,但是他們只會保留其中最好的一顆,讓所有養分集中在一顆果實。再透過高度的栽種技術,及溫室、溼度、日照的徹底管理,細心呵護每一顆果實,才能產生有濃郁香氣,紋路細緻均勻,果肉晶瑩剔透的「皇冠哈密瓜」。

哈蜜瓜幼果和花朵

 另一個栽培秘訣是將栽種床架與地面分離,在有限的土壤中,進行隔離床架栽種。即透過將哈密瓜紮根的土壤與地面隔離,能夠更好的控制肥料與澆水量,這二者與哈蜜瓜的風味和甜度息息相關。

即將進入網紋形成期前的哈蜜瓜

 中條表示,出貨時根據果實大小,形狀和表面紋路的質感,「皇冠哈蜜瓜」可被分為富士,山,白,雪4個等級,其中「富士」是最高級,千中選一,是夢幻極品。由於哈蜜瓜的表面紋路十分重要,決定其賣相和價格,如何培養出網紋細緻的果實,相當考驗農家的技術和功力。

中條表示,「皇冠哈蜜瓜」的種子最早來自英國,被稱為「Earl’s Favourite(伯爵的最愛)」,這種品種於百年前的大正時代(1924年)從英國傅來,經過早稻田大學創辦人大隈重信的引進,推廣,傳到了靜岡県一帶,在反覆試驗改良之後,誕生了如今的皇冠哈蜜瓜。靜岡縣袋井市有充足陽光,是很適合栽種哈蜜瓜的地方,因此成為「皇冠哈蜜瓜」的主要生產基地。

皇冠哈蜜瓜表面的均勻網紋需要高度技術和細心照顧才能形成

 值得吟味的是,中條先生表示現在英國已經很少有人種植該品種哈蜜瓜,但是百年前傳來日本的哈蜜瓜,搭上日本高度經濟成長,快速發展,成為日本最具代表性的高級水果之一,並且成功拓展到全世界。目前在台灣,東南亞,歐美,甚至杜拜,都已順利開展「皇冠哈蜜瓜」銷售通路。

 記者不禁連想到,不只是哈蜜瓜,還有相撲,圍棋,茶道等許多傳統文化,原本均非源自日本,但是傳到日本後,卻在日本如武士道般專一,心無旁騖,從一而終的職人精神下,經過不斷精進改良而發揚光大,成為日本的重要文化之一。日本的精緻農業背後蘊含的職人精神,耐人尋味,值得借鏡。