台湾のジェラート店、東アジア地区で２位受賞！

東アジアNo.1のジェラートを決定する大会「ジェラートワールドツアー東京」が９月４日より同６日まで、駒沢オリンピック公園中央広場で開催され、台湾・台南から出場したジェラート店「NINAO Gelato Classico（蜷尾家）」が見事２位に輝いた。これにより同店は、２０１７年のイタリアで行われる決勝戦へ出場権を獲得した。

同大会には一定基準をクリアし、東アジア地区から選ばれ抜いた１６チームが出場。台湾から２チーム、韓国から１チーム、日本から１３チームがそれぞれ自慢のこだわりジェラートを出品した。

甲乙付けがたい強豪チームらを出し抜き、イタリアへの切符を手に入れた同店のジェラート職人・李豫（Yu Lee）さんは表彰式後、「本当に嬉しいです。日本で皆さんに受け入れて頂いたように、本戦開催地のイタリアでも台湾のジェラートを受け入れて頂けるように、みんなで努力していきたいです」と述べ、感激の涙を流した。

このほど同店が出品したのは、台湾の阿里山で穫れる蜜香紅茶を混ぜ込んだジェラートに屏東市産の黒米ポン菓子をトッピングし、上から台湾産のライチ蜂蜜をかけた「La Dolce Vita di Te」。滑らかで優しい甘さのジェラートに、ポン菓子の食感、ライチ蜂蜜の香りがアクセントとなった台湾独自の逸品だ。李さんによると、同品は同大会のために生み出し、まだ台南の本店でも販売していない新作だという。

また、このほどの受賞は一般来場者の投票と出場選手同士による投票、そしてジェラートの味、構成、プレゼンテーションを基準に審査員が審査を行い選出した。

同店が２位に選出された理由として、審査委員長の加藤信さん（協同組合全日本洋菓子工業会理事長）は「彼らは一般客からの支持がとても高かった。味はもちろん美味しいが、何と言ってもパフォーマンス（プレゼンテーション）が素晴らしかった」と品評。

また、主催者のアンドレア・コッキさん（カルピジャーニグループCEO）と今野正義さん（日本食糧新聞社代表取締役会長CEO）も同じく同店のパフォーマンス力を評価し、２位受賞に対し祝福の意を述べていた。

同品を試食した一般の日本人来場者は「ライチの蜂蜜が珍しい。台湾の紅茶の味もまろやかで、とても美味しかった」「台湾の材料を使っているのが素敵」などとコメントし、台湾ならではの工夫が評価されている様子が伺えた。

なお、同じく台湾から出場したYellow Lemonのイタリア人ジェラート職人のAndrea Bonaffiniさんは、パッションフルーツピューレーをかけたホワイトチョコレートのジェラートを出品し、一般来場者投票特別賞を受賞。

さらに期限時間内にどれだけ高くジェラートを積み上げるか競う「Stack it High」で優勝した。Andreaさんはまだまだジェラード店が少ない台湾でジェラート文化を広めるべく２０１４年８月に台北市中山区でお店をオープンし、台湾人に本場イタリアの味を提供している。

ジェラートワールドツアーとは、イタリア外務省の後援のもと、イタリアンスタイルの歴史深いジェラート文化を全世界に広めることを目的に２０１２年から始まった国際移動型大会で、世界中のジェラート職人の想像力や技を競うコンテスト形式のイベント。このほどの２０１５年〜２０１７年、第２回シーズンでは、既にシンガポールで２０１５年３月に開催されており、このたびの東京大会は今シーズンの２カ国目。今後は上海、サンパウロ、ロンドン、ミュンヘンなどを廻り、２０１７年にイタリアのリミニで行われる決勝選で全世界ナンバーワンのジェラートを決定する。なお、２０１２年〜２０１４年には第１回シーズンが開催されており、オーストラリアのシドニーからの参加者が優勝した。