熊本地震の「本震」とされた4月16日(土)から僅か4日後の20日(水)、台湾から大量の支援物資が被害の大きかった益城町に届き、被災者を大いに勇気づけた。

これを届けたのは、福岡市の台湾寺院「臨済宗日本佛光山・福岡佛光山寺」の満淨法師をはじめとする僧侶と信者たち15人で、4トン積と2トン積のトラック2台とワゴン車2台の計4台で、一部に損壊した道路を避け、渋滞に耐えながら通常2時間で到着する行程を5時間かけて現地にたどり着いた。

物資の中身は事前に益城町役場と入念に打ち合わせて台湾佛光山と國際佛光會(BLIA)で調達したもので、海外からのまとまった支援物資としては､おそらくこれが最初のものだったと思われる。

実は福岡佛光山寺では最初の地震(前震)があった14日(木)のニュースを聞いた後、すぐに被災者支援を決め、益城町役場に電話を入れた。混乱のため最初は繋がらなかった電話が何度目かにやっとつながり、必要なものを聞き取りながら支援物資リストを作成した。

被災地の要請に沿った支援物資を購入して16日(土)の朝7時に福岡を出発しようとしたところ、その日の未明に更に大きい地震(本震)が発生したため、身動きが取れないまま待機せざるを得なくなったが、その間も國際佛光會福岡協会の吉沢浩毅会長など10数人が物資を追加購入して箱詰め・積込みをするなど、準備を怠らなかった。

17日(日)になって「現地入りが可能」との連絡を受けたため、覚岸法師と青年女子の龔培鋅さん、遅美娜さんの3人が物資を積んで待機していた1.5トン積のトラックに乗り込み、6時間かけて先ず益城町役場に、次いで八代市の宗覚寺に届けた。かなり離れている2ヶ所を回ったため、午後2時に出発し、翌日未明の2時半過ぎに帰着するという強行軍であったが、これが第1回目の物資送達となった。

このとき､思った以上に厳しい状況を目の当たりにした覚岸法師が更に突っ込んでニーズを聞いたところ、益城町10カ所の避難所の物資を管轄する吉本秀一氏から佛光山と國際佛光會の迅速な支援への感謝の言葉とともに、さらに毛布5000枚、懐中電灯5000個、テント1000個、子どもと高齢者用のオムツ、粉ミルク、水、食料などの追加支援の要請を受けた。

これに応えて台湾佛光山と國際佛光會は、18日(月)に追加物資の調達と輸送を決めた。それらが中華航空(チャイナエアライン)で福岡空港に届いたのが冒頭の様子である。

通常、台湾から日本へ送られた荷物を受け取るには、輸送と通関を合わせて2日間かかる。これを少しでも縮めたい。中華航空の黄 世惠・福岡支店長は20日(水)の朝6時に台湾で積み込んだ物資を当日の午後2時に福岡で受け取るという離れ業をやってのけた。また輸送費と通関費を全額同社が負担してくれたこともすべてをスムースに進める大きい力になった。

おかげで午後2時に空港で受取った物資は待機していた25人信者の手で直ちにトラックに積み込まれ、5時間後には台湾の真心を添えて益城町に届けることが出来た。

支援の要請から物資が届くまでの過程は、まさに時間との戦いであり、大勢の関係者の真心のリレーでもあった。これが第2回目の物資送達となった。

第3回目は 九州台湾商工會(頼 玉汝 会長)の14人と中華料理店のオーナーシェフら3人が合流して、1,000人分の暖かい食事の炊き出しとともに追加物資を届けるべく21日(木)の早朝5時30分に福岡を出発したが、大雨による土砂災害警報が出されたため、道半ばにして引き返さざるを得なかった。被災地に迷惑をかけず、ボランティアメンバーの安全も考慮した上の苦渋の決断であった。

第2回目以降の活動の指揮を執った福岡佛光山寺の満淨法師は､釈尊の教えの中の「布施の心」の重要性を説く。今回のような支援活動をはじめ、人の役に立とうとする行動は、自分、相手、お金、物資、道具、時間などの要素に加えて､これらをダイナミックに結ぶ「縁」があってはじめて実現できる。この「縁」を大事にしなければならない。

熊本の人々にはまだまだ支援が必要だ。これから支援活動をしようとする人は、我々の活動に合流しても良いし、自分たちでやるのもいい。

どんなやり方をするにしても関係する人や物資や時間を結ぶ「縁」があり、それを上手に生かすことで、相手も救われ、自分の心も満たされると。

そして、これから熊本地震のボランティア活動に参加したいという人に対しては、「現地の要望をよく聞くこと、支援のための方法、時間、内容などについてのルールを守ること、そして何よりも被災者自身、避難所を管理運営している人、捜索や救援に当たっている人達の迷惑にならないことが大事」とアドバイスをして話を締めくくった。

　日本台灣商會聯合總會（簡稱日總）於４月２３日順利選出曾擔任琉球台灣商工協會會長的新垣旬子擔任第４屆總會長，監事長則由橫濱台灣商會理事洪益芬當選，總會長新垣旬子表示自己會按部就班營運商會，落實政見，協助青商發展，不會感到壓力，反而會想為商會做更多事。

　當天稍早由第３屆總會長王明裕主持最後一次的理監事會議，會議中決議將以日總名義捐贈２００萬日圓給熊本災區，表達旅日僑民對僑居國的關心。隨後便進入選舉，總會長人選此次僅有新垣旬子表態參選，最後順利以高票當選，在監事長的部分則有日本千葉台灣商會副會長鍾幸昌和橫濱台灣商會理事洪益芬角逐，由於兩造實力堅強，各有不少支持者，因此在開票時也格外的緊張，數度追成平手，讓關心選舉結果的商會成員們都忍不住屏息等待結果出爐，最終鍾幸昌以６票之差敗選，監事長由洪益芬當選，洪益芬表示很高興當選，讓自己有機會為大家服務，雖然感到壓力，但為了不讓大家失望，會努力去做。

　接著由新垣旬子帶領新任監事長、秘書長和財務長等人與副總會長召開第四屆第１次的理監事會，新垣在會中也提出未來一年任期的規劃，包括與各地商會舉辦經濟演講會或是返台參訪等計畫，並預定落實青商培育委員會與長期發展委員會，盼能讓日總永續發展。

　此外，會議中針對日總總會選出機制也多有討論，部分理事盼以輪流推薦制，讓每個地區商會的人才都有機會學習，或是討論追認亞洲台灣商會聯合總會資深理事榮譽職人員為日總資深理事等議案，由於當天時間不足，大家也取得共識將在下次的會議中詳細探討。

交接典禮貴賓雲集　慶新垣就任總會長

　２３日晚間則舉辦交接晚會，邀請總統府國策顧問黃正勝、僑委會主任秘書張良民、亞洲台灣商會聯合總會（簡稱亞總）總會長江永興、亞總監事長連國勳和一般社團法人沖繩縣貿易協會會長平山禎陸等賓客到場，駐日代表沈斯淳伉儷和駐那霸辦事處處長蘇啟誠與旅日僑界代表也踴躍出席，場面相當盛大。

　會中在亞總總會長江永興的監交下，新垣旬子由第３屆日總總會長王明裕手中接下印信，監事長交接也在亞總監事長連國勳的監交下順利進行，象徵日總正式進入另一個階段。

　駐日代表沈斯淳表示總會走過３個年頭，歷任總會長都有許多貢獻，新任會長對青商會的重視，應可使年輕一代加入，再加上資深前輩的帶領，相信總會會有蓬勃的發展。台灣貿易中心東京事務所所長吳俊澤則盼台灣貿易中心可以成為橋梁，促進僑商和台灣業者的來往，讓商機擴展至日本和世界各地。（２０１６／０４／２４　２２：１０）

　一般社團法人沖繩縣貿易協會會長平山禎陸除了恭喜新垣旬子當選之外，也不斷讚賞她的魄力和表現，是日本社會少見的典範，平山也盼望藉此可以讓原本關係就相當密切的台沖關係，在經濟貿易上有更進一步的發展。