【記者黃貴美／大阪專訪】每次參加大阪中華學校活動，都可以看見大阪中華學校理事長連茂雄和藹可親的身影，獻身僑校事務多年的他，深受校長及師生的尊敬和愛戴，同時兼任僑務諮詢委員及大阪中華總會顧問。在旅日55年的生涯中，他曾參與創立大阪台灣同鄉會及興建大阪中華基督教長老會，對關西僑界貢獻良多。但是許多人不知道，原是教師出身的他，曾跨足金融、貿易、不動產等行業，還是日本養殖珍珠的進出口大盤商，目前仍是現役的兩家公司的社長，分別是醫藥品進出口，及不動產管理公司。記者特別拜訪他的辦公室，傾聽他的精彩故事和智慧人生。
連茂雄理事長的家鄉是改制前的台北縣雙溪鄉，畢業於國立師範大學的他原是中學教師，於1966年(26歲)決定赴日深造，以半工半讀方式，一邊在一家貿易公司工作，一邊修完教育心理學博士學分。畢業後受到當時社會風潮的影響，原本已決定全家移民美國的他， 到了美國才發現當地的治安和日本相差甚遠，經常有槍擊事件發生。已辭去日本工作的他陷入進退兩難的局面，幸而遇見在日本的銀行工作的韋姓友人，在了解他的狀況後，鼓勵他留在日本發展，並介紹他進入「中國信用組合」擔任銀行員，開啟了他在金融業的職場生涯。
進入銀行後，連茂雄努力工作，其傑出表現很快受到重用，一年後升主任(係長)， 二年後晉升課長，三年後被調派到支店擔任副行長，主管放款借貸業務。當了9年的銀行員後，1984年，連茂雄又迎來另一個人生轉折點，一位朋友邀請他投資日本養殖珍珠的進出口貿易，他答應拿出積蓄投資，但是沒想到朋友竟在中途捲款逃走，讓他損失兩百多萬日圓，但是客戶等著交貨，為了維持公司信用，不得已他只好跳下來自己做，沒想到卻意外闖出一片天。
他表示，當年韓國人出國不易，且很喜歡日本養殖珍珠，並且受到1988年漢城舉辦奧運的影響，韓國市場對珍珠飾品的需求量極大，於是公司快速成長為日本養殖珍珠批發的大盤商，這個榮景持續了將近十年。
1993年，連茂雄看出珍珠市場已逐漸消退，於是他將賺來的錢轉為投資房地產，先後買下三間大樓物件作為出租用，並成立不動產管理公司管理這些資產。他指出賺錢固然重要，守財也很重要，他見過不少在日本泡沫經濟時期日賺斗金的友人，最後因為不善投資理財導致破產。
連茂雄有一個人人稱羨的家庭，夫人連李娟娟原是大阪中華學校教師，兩名子女都曾就讀大阪中華學校，說得一口流利中文。連茂雄目前的在日身分是永住，他表示從未想過放棄中華民國國籍，也不擔心子女會因為是台灣人的姓名在學校遭到欺負。他一直鼓勵子女只要認真學習好一門專業，自然會受人尊敬。很幸運地兒子和女兒都很努力，兩人都順利畢業於醫科大學，成為牙醫師；長男目前在滋賀縣彥根市開業，長女則嫁到台灣，目前在台中市經營牙醫診所。
近幾年大阪中華學校在連茂雄理事長和陳雪霞校長的領導下，招生人數及教學口碑持續上升。陳雪霞校長表示，連茂雄理事長自從接任理事長後，幾乎天天來學校幫忙，要知道理事長是無給職，其不求回報的奉獻精神令人感動。
連茂雄理事長表示， 自2001年起參與學校經營之後，剛開始以為自己只是永久義工，卻在不知不覺之中，被推選為理事長。除了盡力為學校穩固財務之外，因為現有校地狹窄，未來希望可以改換成面積更大的校地。他表示大阪中華學校與一般私立學校不同，雖然是私立，但實際上是所有華僑的子弟學校，所有的理監事都是義工；為著讓華僑子弟容易受教育，多年來堅持低廉的收費；也為著讓華僑子弟有機會接觸民族教育，對入學學生的學力並不設限。幸好這十多年來，在理監事及全體師生的努力下，學校的風評和口碑都不錯，不少日本當地及非華語圈國家的家長也希望送小孩來學中文。財務狀況也因近幾年不動產的經營順利，學校收支已轉虧為盈。
問到熱心服務社會的原動力，連茂雄回答，他是基督徒，馬太福音有一句話「有人強逼你走一里路，你就同他走二里路。」 他認為人生在世不要太計較比別人多花時間，多做一點事，只要你還有力氣，不要計較「多走一里路」，多做一些「傻事」，因為「天公疼憨人」，傻人往往有傻福。
記得當年他離開美國時，他很尊敬的美國牧師魏理信牧師（Rev Kenneth Wilson），曾送他一句話“Take Your Responsibilities”(完成你的使命)，他一直將這句話謹記在心。尤其在經營事業時，他最重視的是誠實和信用，例如從事珍珠事業時，因為信用好，有兩家珍珠加工廠，願意將商品先交給他，等賣完了才付錢，沒賣出的可退回。即使在市場行情最好的時候，他也不會隨意哄抬價格，只賺取合理的利潤，顧慮對方的立場及利益。「不要單顧自己的事、也要顧及他人的事」，如此就可以得到客戶的長期信賴，這些都是從聖經中得來的教導。
連理事長建議有意在日本留學或工作定居者，首先應把日文學好，即使將來沒有找到好工作，至少也可以回台灣當日文老師。第二是敬業，「幹一行像一行」，他跨足過許多行業，每進入一個行業時他都認真學習，全力以赴。在舊約聖經中的約瑟也是一個好例子，他當過奴隸、管家、囚犯、最後當上埃及宰相，每個階段都非常稱職。當然保持健康的身體也很重要，年輕時就喜愛運動的他，至今仍保持每日鍛鍊的習慣，剛剛度過八十一歲生日的他依然精神抖擻，體力充沛，可以輕鬆打完十八洞的高爾夫。
連理事長表示，日本是一個文化、經濟發達的國家，環境衛生良好，治安良好，四季分明。台灣是他的故鄉，而且還有很多親朋好友，他對日本和台灣都抱有深厚的感情，只要還有體力，他都願意「多走一里路」，繼續為僑校、僑胞和社會服務。
