【北海道/綜合報導】北海道余市町長齊藤啟輔，本（19）日偕經濟團體代表20人前往宜蘭縣員山鄉，與鄉長張宜樺簽署兩鄉町友好交流協定，邀請駐日謝大使線上見證，典禮簡單隆重，歷時30分鐘，台日出席代表包括宜蘭縣長代理陳志信秘書、代表會許芳明主席及鄉民代表，駐處粘信士處長透過視訊協助簽約事宜，計有40餘人在場觀禮。
駐日謝大使致詞祝福兩鄉町友好締盟，本日受邀見證，渠本人至感榮幸，欣見兩鄉町透過威士忌的共通點，進一步地方締盟，祝福兩鄉町未來在觀光、教育、文化、地方創生等領域有更多元之往來，人員互訪熱絡，彼此深化關係。
張鄉長歡迎齊藤町長及貴賓遠從北海道前來，也感謝齊藤町長支持、駐處的協助推動，兩町鄉結緣方能有成。張鄉長繼表示，員山鄉好山好水，是「水的故鄉」，除盛產優質水果及農作、三大休閒農業區及觀光產業外，另吸引知名金車公司進駐成立台灣第一座威士忌酒廠，並做出聞名國際的噶瑪蘭威士忌，員山鄉與余市町屬性相近，期待協定簽署為兩地合作交流開啟新頁。
齊藤町長表示余市町農漁業發達，和員山鄉都是世界上知名威士忌的生產地，本日透過共通點締盟建立友好關係，相信有助深化今後交流，彼此相互振興觀光、行銷農業特產品、促進經濟交流，對於台日兩地發展具有重大意義。
余市町鄰近小樽市，以NIKKA威士忌、海鮮、觀光、蘋果，葡萄酒聞名；員山鄉則地理環境優美、水質良好、農產豐富、有優質水果及農莊休閒旅館，本年3月噶瑪蘭威士忌在英國的國際威士忌大賽，更獲得多項大獎。兩鄉町長在致詞時均期待，未來在觀光、教育、文化、地方創生等領域將進行更多元的往來，創造經濟雙贏，同時為促進台日下一世代相互理解，雙方將致力推動青少年交流，也感謝駐日謝大使見證、駐處牽線締盟及提供相關協助。
本年繼3月北海道厚澤部町與花蓮縣壽豐鄉、4月安平町與台南市安平區，簽訂友好交流協定以來，本日另增加一對，係北海道近二年第9對台日城鄉締盟。
