台湾・経済部中小企業処が台湾中小企業の更なる向上を目指し実施している「中小企業感質優化推動計画」の一環として台湾の食品系中小企業１４社(計２５人)は９月３日、東京ビックサイトで行われた「第７８回東京インターナショナル・ギフト・ショー秋２０１４」及び同時開催の「第１６回グルメ＆ダイニングスタイルショー秋２０１４」を視察した。

この視察は、今年実施６年目を迎えた台湾デザインセンターが運営する「中小企業感質優化推動計画」における初めての日本訪日視察であり、９月２日より５日までの滞在中、日本でも話題の施設「三重テラス」や「タニタ食堂」、墨田区の地域ブランド推奨制度「墨田モダン」についてのセミナーなどに参加し日本の食品系中小企業のサービスや経営などについて理解を深めた。

企画名に入っている「感質」の２文字は主催者が「人間の感覚をプロダクト及びサービスに反映させ、質の表現におとす」という意味を込めて造った造語で、同企画のテーマとなっている。商品とサービスを通してユーザーに感動をもたらすことを課題としており、「おもてなし」文化のある日本ではサービスの点で優れているとの考えでこのほど日本の視察が実施された。

台湾デザインセンター・簡思寧組長は「台湾は製造を得意とするが、一方サービスの面ではあまりノウハウを持っていないのが現状だ。ユーザーとの接点、データの扱い、ニーズの見出し方はこれからもっと学ばなければならない。物だけではなくサービスの面でも良くしていくのが目標だ」と述べていた。

また、日本市場を視察した参加者は「日本の店づくりは、ディテールまでとことん拘ることはとても印象的でした。商品自体にとどまらず、店頭での見せ方、ラインナップの構成、照明のあり方、スタッフの対応など、あらゆる面においてブランドを表現すること、徹底的に実践することはとても勉強になりました」と話した。

同企画は台湾では半年前から週に２回のセミナー、ワークショップを行い、改善点の確認や必要なことのフォローなどを行っている。最近実施している計画としては米販売を行う農郁有限公司の「顔が見える米」が挙げられる。同企業は台湾・花蓮にて米を生産しており、台北など大都市の消費者に直接販売することが出来ないため、花蓮の田んぼにカメラをつけて、２４時間リアルタイムで米の栽培の様子を見ることができるように工夫した。これにより現地の水の綺麗さや小鳥の鳴き声、風の音も台北に伝えることができ、消費者に感動と安心を与えることが出来るという考えだという。このほど日本で視察した知識を生かし、同１４社がどのように成長していくのか期待がもたれる。

日本最大のパーソナルギフトと生活雑貨の国際見本市「第７８回東京インターナショナル・ギフト・ショー秋２０１４」(会期：２０１４年９月３日～５日)のインポートギフトフェアブースにて台湾パビリオンが設けられ、４０社を超える台湾企業が出展し、台湾の特色ある製品を日本でアピールした。

台湾パビリオンを取り仕切る台北貿易センターの東京事務所・陳英顕所長によると、「台湾ブースでは付加価値のあるもの、品質の良いもの、小数量多品種のものを出展している」という。出展企業としては、台湾原住民の特色ある雑貨を取り扱う企業や、台湾の天然素材を使用したタオルやストールなどを製造・販売している企業、トランプだけを何十種類も取り扱う企業などバラエティに富んだパビリオンとなっていた。出展していた企業らの主な意見としては、日本市場への進出はあまり考えておらず「台湾にはこんなに良いものがある」ということ世界に知ってもらう為に出展したという。

また陳所長によると、ここ数年は台湾パビリオンのデザインに台湾伝統のお祭りであるランタンフェスティバルがイメージされており、各ブースの上にはランタンを模して「台湾」と書かれた大きなキューブが設置され、他国のブースと区別出来るように工夫されていた。なお、企業名を表示するパネルの照明を明るめに設定することで、イメージアップを狙ったという。

出展企業の中でも台北貿易センター関係者らが注目していたのは台湾・台中の洽維企業股份有限公司だ。同社は草木染のタオルを取り扱っており、タオルにはアクセントとして台中名物の植物「麻薏(マアイ)」の葉や枝を使用した藍染めが施されている。この藍染めは春はグリーン、秋は赤茶など、季節によって色が変化するのも特徴。このほど日本で出展した商品は縁起が良いとされるフクロウ型のクッションや、今回の為に作ったという富士山の藍染めパッチワークがついたタオルなどが展示されていた。

同社のブースに訪れていた、海外のギフトを輸入している日本企業の男性は「今、取り扱っている製品はほとんど中国のものだが、私は中国ではなく台湾やベトナムのサプライヤーの商材を探していた。特に繊維系の商品は中国だと難しい。なのでこの台湾の自然素材で作られているタオルに目がとまった。この商材は前向きに検討したい」と述べていた。