台湾の航空会社「エバー航空（長栄航空）」は１２月３日、２０１５年２月５日より高雄―大阪（関西空港路線）の直行便を、毎日１往復運航していく予定であることを発表した。同路線を運航する航空会社としては、エバー航空がピーチとチャイナエアラインに続く3社目となる。エバー航空は２０１３ 年の１２月１１日より、既に高雄－成田路線を開設しており、平均搭乗率は8割以上という実績を持っている。

台湾メディアの報道によると、同路線にはエアバスＡ３２１－２００型機が使用され、ビジネスクラス８席、エコノミークラス１７６席、合計１８４席となる。現在政府側に申請中のダイヤが通れば、同路線の運航は１週間の内、早朝便（０７：０５）が４日間（月・木・土・日）と午後便（１５：３０）が３日間（火・水・金）となり、エバー航空は旅行客が朝早く高雄を出発し、遅い時間に戻ってくる旅行日程を計画する上で利便性を図りたいとしている。

また、新路線の就航記念として、台湾では個人の早朝チケットが７，５００台湾ドル（税抜き）、休日２泊３日フリー走行プランが１５，５００台湾ドル（税抜き）といった特別割引プログラムの導入を提案している。

なお、奈良や京都、大阪のユニバーサル・スタジオ・ジャパンなどの人気観光地と、台湾第２の都市である台湾南部の高雄を結ぶことで、ビジネス及び観光面でより柔軟性の高いオプションを提供する考えだ。同路線就航に現在の円安傾向や外国人旅行者向け消費税免税制度の実施も相まって、台湾で来年２月１８日から始まる旧正月の大型連休でも旅行先に日本の関西地域を選択する台湾観光客増加が見込まれる。（２０１４年１２月１２日現在）

▼同路線ダイヤ（予定）

BR182　高雄（０７：０５）－大阪/関西（１０：５５）／月・木・土・日

BR181　大阪/関西（１２：００）－高雄（１４：４０）／月・木・土・日

BR180　高雄（１５：３０）－大阪/関西（１９：２０）／火・水・金

BR179　大阪/関西（２０：２０）－高雄（２３：００）／火・水・金

韓国・釜山市と福岡市が先月２６日、台湾・台北市で現地の旅行会社や報道機関の関係者を招き、中華圏の観光客誘致に向けた「合同観光説明会」を開催した。説明会は、釜山と福岡を一つの観光圏として捉え、共同マーケティングなどを展開するプロジェクト「釜山・福岡アジアゲートウェイ」の一環。それぞれの都市の広報映像を上映し、主要観光地や観光商品を紹介した。姉妹都市である釜山市と福岡市の連携は深く、香港など、日本、韓国以外のアジア圏の都市での合同説明会を行ってきた。福岡側が、釜山が有する国際映画祭や花火大会への海外客誘致力を借り、釜山側も「JAPAN」ブランドの強さを借りて、中華圏への売り込みを狙う。福岡市からは、中園政直副市長が訪れ「台湾を訪れることができて光栄、これからもどんどん交流を深め、観光客の増加を図りたい」と挨拶した。釜山市訪問団の田顧問は「国際都市・釜山は台湾からの好奇心旺盛な観光客を多く受け入れたい」と述べた。

一行は台湾最大の旅行会社、ライオントラベル（雄獅旅遊）も訪問。受け入れた王マネージャーは「我々は旅をテーマに『台湾人のライフスタイル』を創造してきており、台湾は『旅の達人』を多く生んでいる。福岡、釜山の魅力が台湾の人達に伝われば、更に観光客も増えるだろう」と話した。福岡、釜山はそれぞれ観光商品を紹介、観光客誘致に向けた協力を要請した。訪問団は、大手旅行会社との連携を取り付けることで、中華圏観光客の誘致拡大の契機になると期待を寄せている。

レセプションには特別ステージも用意、福岡からはアイドルユニットLinQの５人がパフォーマンスを行い、韓国側は、絵画を描くプロセスをアクションとダンス、コント風のやりとりで楽しませるパフォーマンス・ドローイングを披露。その他、台北〜福岡、台北〜釜山の往復航空券が当たる抽選会などが開かれ、会場は湧いた。かつては、合同観光PRを経て、香港からの「釜山と福岡を巡るツアー」が検討されたこともある。台湾からも具体的な動きが出てくるのか、今後の動きが注目される。