台湾出身の日本プロ野球選手・林威助（阪神入団）を育て、これまで率いたチームは何度も甲子園に出場するなど名将として名高い末次秀樹監督が、新天地に場所を移し、指揮を執っている。末次監督は、福岡県の柳川高校で指揮を執っていた時代、留学生として来日し柳川高校に入学した台中市出身の林威助を育成。当時の柳川高校野球部には林以外にも、石智明、呉仁英、潘志強など台湾人留学生が在籍していた。「文化の違いをどう克服させるか。特に食文化の違いは大きかった。礼儀の面でも彼らには指導を行いました」末次監督は語る。

高校２年の林威助を中心バッターに据えたチームは、夏の福岡県予選の決勝まで勝ち上がる。惜しくも福岡工大付属に敗れ、甲子園行きは逃したが、末次監督の指導の下「福岡県にアジアの大砲・林威助あり！」と言わしめるほどだった。その後、林威助は、近畿大学を経て阪神タイガースへ入団。持ち前の長打力で熱狂的な阪神ファンを魅了している。一方、末次監督は、柳川高校で指揮を執った後、福岡県自由が丘高校の監督に就任。名采配でチームを初めて甲子園に導き、初戦で優勝候補筆頭の東海大相模を破るなど、手腕を振るった。日本の野球を志す台湾の若者にとって、「伝説の監督」という存在になっている末次監督・・・。今年から北九州市小倉北区の真颯館高校に招かれ監督として指導に当たっている。部員は１０人、紅白戦すらできない状況だが、チームは夏の高校野球予選に向けて真剣に練習を行っている。

日本の高校野球甲子園大会と言えば、台湾にも熱狂的なファンが多い。かつての林威助も、台中時代、衛星放送で高校野球を観戦し、日本の野球に憧れたと言う。台湾の英雄・王貞治氏も台湾で少年野球大会を開催するなど、日台の野球交流の促進に余念がない。

現在も、末次監督と林威助の交流は続いており、林が福岡に遠征をする際には食事をしていると言う。台湾からの留学生であった当時の林威助の力を見出し、能力を開花させた指導力・・・、末次秀樹監督の新天地での指導に注目が集まる。

狭い道路を埋め尽くす人。威勢の良い客引きの声。カラフルな雑貨。豊富な食べ物。台湾の夜市は今も昔も、台湾人の生活に密着した一種の「文化」であり、日本人観光客も楽しみにしているスポットであろう。しかしその一方で、人気の夜市では新たな問題が近隣住民に悪影響を及ぼし、社会問題化したケースも出始めた。

台北市の南側、台湾師範大学周辺に広がる師大夜市。MRT新店線の駅にも近く、週末に限らず、平日の夜も学生を中心に多くの人でにぎわう。しかしその一方で、近隣マンションの外壁には「静かな住宅を返せ」、「油・煙・騒音公害　住民は断固拒否」などと書かれた横断幕が翻る。共存共栄をめぐって住民と商店の折り合いがうまく行かず、話し合いが決裂したのだ。

そもそも師大夜市は、龍泉街と呼ばれる路地周辺に飲食店や屋台が立ち並ぶ、こぢんまりとした夜市であった。それが2000年代後半から、本来の夜市の外側に雑貨店や洋服店、飲食店などが出店し、急速に膨張。浦城街13巷には、エスニックレストラン街が出現、泰順街60巷にも数多くのカフェが開店した。2010年公開の映画「台北の朝、僕は恋をする」にも登場し、台北を代表する人気の夜市として、発展は順調かと思われた。

しかし、地元住民には寝耳に水の騒ぎだった。もともとは閑静な住宅街であった所が夜市の一部分にとって代わられたからだ。深夜まで及ぶ営業、それに伴う排気や騒音。家のエントランスには露天商が勝手に店を開き、自分の家にもかかわらず出入りに支障が生じた。これがほぼ毎日となれば、到底受け入れられる話ではない。後になって、師大夜市で営業する商店の多くが、本来は営業してはならない場所で出店していたことが明らかとなった。住民は2011年頃から台北市政府を相手に厳重抗議。長年黙認していた市政府側も、やっと重い腰を上げ、違法商店の摘発と撤退を促した。

6月17日には、師範大学の敷地に寄り添う形で違法営業を続けていた屋台群の一部が撤去された。それに先駆けた13日、台北市都市発展局辺泰明局長は、住民と商店の間で調和が保たれている台北市永康街を例に挙げ「多くの商店は午後10時には閉店し、一時間以内にゴミ処理などを行なうことで、住民の休息時間を妨げないよう配慮している」とし、師大夜市でも同様の取り組みをすることを提案。地域にあわせたガイドラインの制定も必要だと指摘した。

以前はよく師大夜市を訪れていたと言う20代の男性は「好きなお店が撤退したり、移転したりして、最近は（以前ほど）来なくなった」と話す。実際に、客足は最盛期の1/3になったと話す商店主もいる。現地メディアの報道では、この一年間で約150店舗が撤退したと言う情報もあり、かつては歩くのもやっとだった龍泉街の混雑も以前ほどではなくなった。シャッターが下りたままの店舗も目立つ。利用者からすれば、寂しく、何か物足りない感を受けてしまうが、夜市の華やかさの背景には、地元住人との理解と協力がなければ成り立たない現実を浮き彫りにした。今後師大夜市がどのようになっていくのか、注視していく必要があるだろう。