女優川口春奈さんがこのほど台湾交通部観光局の日本向け観光イメージキャラクターに就任し、5月9日に台北市内のホテルで開かれた記者会見に出席した。PRイメージ動画の撮影を前に「新しい台湾の魅力をいろいろな場所で発見できると思うので、とても楽しみでわくわくしている」（川口さん）と笑顔を見せた。

　川口さんの台湾訪問は2回目という。「前回も仕事での訪問でしたが、食べ物の美味しさや活気、目にする景色の真新しさにわくわくしていた」と語り、就任については「台湾は食べ物も美味しいし、人も皆さん優しく、エリアによっていろいろな表情が見られる素敵な街だと思う。そんな街をPRさせていただけることを大変うれしく思っている」と喜んだ。

台湾到着後も、記者会見の前に飲食店のガイド本「ミシュランガイド」で三つ星を獲得したホテル内のレストランで舌鼓を打った事も明かした。

観光局の林信任副局長によると「川口さんは昨年の日本でのCM起用数が1位となり『CM女王』に輝いています。観光局がターゲットとする20～39歳女性に対して大きな影響力を持っています。まさに観光キャラクターの条件に一致しています」と起用の理由を説明した。

さらに同氏は「日本は新型コロナウイルス収束の観光において非常に重要な市場」と言及。「2019年の訪台日本人客数は中国に次ぐ2位となって216万人を超えたが、今年の国別の訪台客数では韓国が日本を上回って1位になっている」と説明。川口さんの影響力やPR動画を通じて日本向けの誘致を強化する見通し。

新たなPRイメージ動画は7月に日本で公開予定。テレビCMやテレビCMや屋外電子看板、ソーシャルメディア、駅広告などで流される。川口さんのユーチューブチャンネルを用いたPRのほか、東京都内の商業施設での台湾体験イベントなども予定しているという。

日本統治時代に嘉南大圳の建設を貢献した水利技術者八田與一さんの逝去81周年を向け、烏山頭ダムで記念イベントが開催された。頼清徳副総統や黄偉哲台南市長、八田與一の孫・八田修一さんなどが出席した。

頼清徳副総統は挨拶で「私たち台湾人は、心から八田與一さんのことを感謝している。これからも烏山頭ダムが世代や国境を超えて団結すれば、地域の平和は必ず実現できると信じている」と述べた。また台湾と日本の関係について「まるで家族のような感情だ」とし「日台友情をさらに深化していく」と期待を寄せている。

八田與一の出身地、石川県加賀市の宮本陸市長も挨拶に立ち「日本にとって台湾の安全は必要なもの。台湾がいなければ日本も存在できないが、日本がいなければ台湾も存在できないだろう」とし、日台関係の重要性を改めて示した。

また黄偉哲台南市長は、八田修一さんに自分の祖父が八田與一に建てられた水利施設で働いた写真を贈呈し「八田さんのおかげで、台湾の水利施設の発展が更なる飛躍を実現できた」と評価した。

台湾の中で広い面積をもっている嘉南平野。日本統治時代までは灌漑設備が不十分であるために、この地域にある15万ヘクタールほどある田畑は常に旱災の危険にさらされていた。八田與一による嘉南大圳の整備を通じ、嘉南平野は現代に至っても台湾最大な農業地域になっているわけだ。